« La criminalité transfrontalière organisée ne s’est jamais développée aussi vite », constate Rebecca Miller, de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC), qui travaille sur l’escroquerie en ligne depuis deux ans. Les victimes sont recrutées à l’aide de fausses promesses, puis enfermées dans des sites industriels où elles sont contraintes d’obtenir des informations personnelles telles que mots de passe, coordonnées bancaires ou informations de carte de crédit sous couvert d’une fausse identité. « Cette forme de traite des êtres humains rapporte des milliards », indique Rebecca Miller. Des études de l’UNODC ont ainsi révélé que l’industrie de l’escroquerie générait entre 7,5 et 12,5 milliards de dollars dans certains pays de la région du Mékong, soit la moitié du PIB du pays concerné.

Le Cambodge en tête de liste

L’ONU estime que, rien qu’en 2023, plus de 100’000 travailleur·euse·s forcé·e·s étaient détenu·e·s dans des centres d’arnaque  du Cambodge. Le recrutement a lieu en ligne : « Des offres d’emploi ressemblant à celles d’agences de vente en ligne ou d’assurances sont publiées sur Facebook ou Instagram », explique Brandy York, qui travaille comme conseillère indépendante pour Central, organisation partenaire de Solidar au Cambodge. « Les personnes postulent, on organise leur voyage, leur visa, leur logement, et elles sont directement amenées sur le site. » Si certaines se doutent du caractère peu réglementaire de l’activité, elles ne se rendent pas compte qu’elles seront privées de leur liberté de mouvement. « Ce n’est qu’à leur arrivée qu’elles découvrent ce qu’elles vont devoir faire concrètement », poursuit la chercheuse. « Leur passeport est confisqué, elles sont enfermées et surveillées. Si elles refusent ou si elles ne satisfont pas aux quotas, elles sont battues voire torturées. »