Contre l'exploitation, pour une vie digne au Bangladesh

Le Bangladesh figure parmi les pays où les conditions de travail sont les plus précaires au monde. Des millions de personnes, en majorité des femmes et des enfants, triment dans des emplois informels, sans contrat, sans garantie salariale ni protection sociale. Solidar Suisse s'engage au Bangladesh pour des salaires décents, des conditions de travail sûres et la lutte contre le travail des enfants, notamment dans l'industrie du cuir et au sein des communautés les plus vulnérables.

Les défis au Bangladesh

Le Bangladesh est l’un des pays les plus densément peuplés et les plus vulnérables au monde, que ce soit sur le plan politique, économique ou environnemental. La majorité des emplois se trouve dans le secteur informel, sans contrat, sans protection ni droits sociaux. Les femmes, les enfants, les travailleuses et les travailleurs journaliers ainsi que les personnes migrantes à l’intérieur du pays sont particulièrement exposé·e·s à l’exploitation. Bien que la pauvreté ait nettement reculé ces dernières années, les défis sociaux restent immenses. Le sans-abrisme, en particulier chez les jeunes, constitue un problème majeur et les besoins en matière de services de base (accès à l’eau potable, éducation, soins de santé) et d’infrastructures sont considérables.

Conditions de travail critiques dans l’industrie du cuir

Deuxième secteur d’exportation du pays après le textile, l’industrie du cuir a des conséquences graves sur le plan social et environnemental. Dans les tanneries notamment, mais aussi dans la fabrication de chaussures et de produits en cuir, les travailleur·euse·s sont exposé·e·s à des produits chimiques toxiques, à une chaleur extrême et à une absence de protection. Rejoindre un syndicat est souvent très mal vu et les droits en matière de sécurité et de rémunération sont systématiquement bafoués. Les femmes occupent souvent les postes les plus précaires et les moins protégés.

Réalité marquée par le travail des enfants

Au Bangladesh, la situation économique très précaire de nombreuses familles les pousse à faire travailler leurs enfants pour répondre aux besoins du foyer. Selon les estimations, 1,77 million d’enfants sont concerné·e·s par le travail des enfants au Bangladesh. Les secteurs les plus dangereux pour ces dernier·ère·s sont la métallurgie, le séchage du poisson et le démantèlement des navires. Le travail des enfants entraîne non seulement un abandon de la scolarité mais aussi des risques élevés d’exploitation, d’abus et de dommages irréversibles pour la santé.

Exploitation aggravée par la crise climatique

Le Bangladesh compte également parmi les pays les plus durement affectés par le changement climatique. Cyclones, inondations, érosion des sols et élévation du niveau de la mer détruisent les moyens de subsistance, en particulier dans les zones rurales. Des millions de personnes sont forcées de migrer vers l’intérieur du pays ou vers les villes, souvent sans perspective, avec pour seule option des activités informelles et mal rémunérées. La crise climatique intensifie les dynamiques d’exploitation, notamment pour les femmes, les enfants et les personnes employées sans contrat.

Espérance de vie: 72 ans Espérance de vie moyenne en Suisse: 83,6 ans
Taux d'alphabétisation: 73,9% L'alphabétisation des adultes en Suisse: 99,9%
Index Gini: 32,4 Cette valeur mesure le niveau d'inégalité dans un pays, 0 correspondant à l'égalité parfaite et 100 à une inégalité complète. Suisse: 33,7

Un soutien multidimensionnel

Solidar Suisse s’engage sur un double axe au Bangladesh. Dans le domaine de la coopération au développement, nous soutenons les travailleur·euse·s du cuir. Ce secteur économique impose des conditions de travail catastrophiques, autant en termes de santé que de respect des droits fondamentaux. Le projet permet aux travailleuses et aux travailleurs d’être formé·e·s sur la sécurité au travail, la protection de la santé et les droits du travail. Les syndicats et les groupes communautaires sont renforcés afin de mieux faire valoir les droits des employé·e·s et de protéger les communautés face à la forte pollution environnementale.

D’un autre côté, en collaboration avec un partenaire local, YPSA, Solidar Suisse a également lancé le projet innovant «Free Kids» afin de lutter de manière durable contre le travail des enfants. Ce projet a pour objectif de protéger les enfants contre les conditions de travail extrêmement dangereuses des secteurs du poisson séché, de l’industrie métallurgique et du démantèlement des navires, dans les districts de Cox’s Bazar et de Chattogram. En accord avec le plan national visant à éliminer le travail des enfants d’ici 2025, ce projet ne se limite pas à la protection immédiate mais a pour objectif de soutenir les enfants à travers des programmes éducatifs et de sensibilisation afin d’améliorer leur avenir sur le long terme.

Adaptation climatique et responsabilité environnementale

La protection de l’environnement, l’adaptation aux nouvelles réalités engendrées par le changement climatique et la prévention des catastrophes occupent également une place centrale dans nos deux projets. Dans les usines, sur les chantiers et au sein des communautés, des vagues de chaleur extrême, des périodes de sécheresse prolongées, ou à l’inverse, les pluies intenses et les crues soudaines exigent de nouvelles mesures de protection pour les travailleuses et les travailleurs, des systèmes d’assainissement fonctionnels et une gestion écologique des résidus toxiques issus de la production. Les ajustements nécessaires dans les processus industriels ne doivent pas se faire au détriment des travailleuses et des travailleurs, mais dans le cadre d’une « transition juste », qui les implique, les forme et les accompagne. Depuis fin 2024, le bureau de la Direction du développement et de la coopération (DDC) au Bangladesh soutient cet axe prioritaire à travers un financement complémentaire pour les deux projets.

Dans le domaine de l’action humanitaire, Solidar Suisse a soutenu, de 2017 à 2023, les personnes réfugiées rohingyas vivant dans les camps situés à l’est du pays. Une part importante de ce soutien humanitaire a également été destinée aux communautés d’accueil, elles aussi fortement affectées par l’arrivée des personnes réfugiées.

Projets

Solidar Suisse ouvre de nouvelles perspectives pour les enfants contraint·e·s de travailler et soutient les familles grâce à des opportunités de formation et d'éducation.

Solidar Suisse s’engage pour créer des conditions de travail décentes dans l'industrie du cuir.