Bangladesh: vers un cuir plus équitable
Au Bangladesh, une plateforme rassemble les parties prenantes pour un secteur du cuir écologique aux conditions de travail décentes.
Texte : Indira Gartenberg, responsable du programme Asie pour le travail décent
Produits chimiques dangereux, bas salaires et pollution environnementale caractérisent le secteur de la production de cuir au Bangladesh. Les organisations de la société civile dénoncent les violations des droits du travail, en particulier dans les tanneries. «Les troubles cutanés ou pulmonaires, les maux de tête, la diarrhée et la fatigue sont fréquents à cause des produits chimiques dangereux que les travailleurs et les travailleuses doivent manipuler sans protection», indique l’ONG Asia Foundation. «La plupart des tanneries ne respectent pas les normes nationales ou internationales relatives à l’entreposage, au transport et à l’utilisation de tels produits.» La pollution environnementale des tanneries affecte aussi lourdement les communes avoisinantes.
La part d’ombre d’une force économique
Les tanneries et les usines de chaussures et produits en cuir, deuxième article d’exportation du pays, emploient directement ou non près d’un million de personnes. Le Bangladesh exporte actuellement ses articles en cuir dans 53 pays, dont la Suisse. Les chaussures comptent pour plus de la moitié et la demande continue d’augmenter. En 2019, le gouvernement a défini l’industrie émergente du cuir comme secteur prioritaire et créé un groupe de travail de haut niveau chargé d’améliorer le respect des dispositions, de protéger les droits des travailleurs et des travailleuses et d’obtenir les certifications internationales.
Mais les défis sont immenses et les phénomènes comme la pandémie de COVID-19, la guerre en Ukraine ou la politique douanière états-unienne ont encore aggravé l’insécurité au travail, l’irrégularité des paiements et l’exploitation du personnel. La restriction de la société civile par le gouvernement bengali a aussi rétréci la marge de manoeuvre des syndicats et des organisations de la société civile à imposer des améliorations et faire valoir les droits.
Des travailleuses dans une usine de cuir du Bangladesh.
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