Au Cambodge, près d’un million de travailleurs et de travailleuses produisent des textiles et des chaussures, premiers biens d’exportation du pays, et bénéficient à peine de la croissance économique.
Texte : Deeksha Gulati, coordinatrice de projet du programme Asie pour le travail décent
Bas salaires, surendettement, sécurité défaillante au travail… C’est pour améliorer les mauvaises conditions de travail dans les chaînes d’approvisionnement mondiales que l’Organisation internationale du travail (OIT) a lancé le programme Better Factories Cambodia (BFC) en 2001. Avant, les seuls contrôles consistaient en des audits privés, dont les résultats étaient pratiquement inaccessibles au personnel et aux syndicalistes. Better Factories vient combler cette lacune. Le programme contrôle les conditions de travail dans les usines et publie les résultats sur un portail public en ligne. Au départ, le personnel et les syndicalistes s’en servaient rarement, car il était peu intuitif et les informations difficiles à comprendre. En 2018, Solidar Suisse a donc commencé à former le personnel, aux côtés de syndicats cambodgiens, pour lui permettre d’accéder aux données et de les utiliser dans les négociations avec les entreprises qui les emploient.
Des abus prouvés
Depuis, la formation a été dispensée à 6518 travailleurs, travailleuses et syndicalistes, et a transformé un instrument destiné à soigner l’image de marque de l’entreprise en moyen de promouvoir les droits du travail. « Nous documentons tout. Les conflits, les jours de congé refusés, les retards de paiement. En apportant des preuves des problèmes à la direction, nous avons par exemple obtenu l’élimination des fontaines à eau malodorantes et l’amélioration des systèmes d’aération dans les halles de production », raconte Moa Srey Mom de la Cambodian Alliance of Trade Unions (CATU).
Ces preuves permettent au personnel de réclamer certaines normes aux entreprises, y compris lors de la négociation de conventions collectives. Cela permet aussi d’infléchir le rapport de force. Ainsi, les responsables ne peuvent plus nier les abus ni balayer les revendications au prétexte qu’elles seraient anecdotiques.
Un travailleur dans une usine textile cambodgienne où les preuves d’abus ont permis d’améliorer les conditions de travail.
Des succès concrets
Avec le temps, les travailleurs et les travailleuses ont aussi commencé à générer leurs propres données en contrôlant que le respect allégué des dispositions correspondait aux conditions réelles. Les entreprises ont été mises face à leurs responsabilités, au-delà des audits formels annuels.
Cet engagement a largement porté ses fruits, comme en témoignent les progrès réalisés dans les usines où le personnel a été formé : amélioration de la sécurité au travail et de la protection de la santé, paiement des salaires et des heures supplémentaires, octroi d’indemnités de licenciement, action contre le stress thermique et les violences liées au genre. Dans l’une de ces usines, les données ont permis de faire passer les frais de repas de 40 à 60 centimes et de mettre en place une indemnité de santé et de congé volontaire de dix francs. Ces victoires renforcent aussi l’assurance et la capacité d’action des travailleurs et travailleuses, qui prennent conscience de leur aptitude à faire respecter leurs droits.
Des syndicats forts essentiels
Certains aspects demeurent malgré tout problématiques. Les syndicats n’ont pas accès aux rapports détaillés, les noms des usines sont enregistrés en anglais et donc difficiles à trouver en ligne, le site web est difficilement accessible et pratiquement inutilisable pour le personnel sans formation. Dans le cadre du programme Better Factory de l’OIT, les syndicats ont appelé au soutien du personnel et obtenu, par exemple, la traduction des pages d’accueil en khmer, la langue nationale.
L’expérience cambodgienne montre que les données accessibles au public n’insufflent un réel changement que si des syndicats forts peuvent se servir de la transparence comme levier pour responsabiliser les entreprises, renforcer le pouvoir de négociation dans l’usine et obtenir des améliorations à l’échelle du secteur, et devenir des agents du changement.
« Nous documentons tout. Les conflits, les jours de congé refusés, les retards de
paiement. »
Justice dans les chaînes d'approvisionnement
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