« Moi aussi, j’ai fui la Serbie en 1998 pour Bihac », déclare-t-elle pour expliquer sa motivation. « Et j’ai dû attendre quatre ans pour obtenir des papiers. » C’est cette expérience qui l’a incitée à aider des personnes en situation difficile. Active comme économiste spécialisée en études genre et en soins post-traumatiques depuis de nombreuses années au sein d’ONG internationales, elle s’est rendu compte que les organisations locales sont mieux à même de répondre aux besoins sur le terrain, car elles en connaissent bien la situation et les habitudes. C’est ainsi qu’elle a commencé à travailler pour Women from Una, une organisation partenaire de Solidar, qu’elle dirige depuis 10 ans.

Il faut plus qu’un soutien matériel

« Lorsqu’il y a eu un afflux de personnes réfugiées à Bihac durant l’hiver 2017–2018, Women from Una a organisé une rencontre avec les autorités et la Croix-Rouge pour voir ce qu’on pouvait faire », raconte-t-elle. L’organisation se concentre sur les plus vulnérables, à savoir les femmes avec et sans enfant, ainsi que les mineures non accompagnées. Les femmes doivent souvent fuir en raison de problèmes familiaux et sont exposées à la violence sexuelle durant leur fuite. « Cela complique leur vie dans les hébergements collectifs », déclare d’expérience Aida Behrem. De leur côté, les mineures non accompagnées vivent aussi de multiples violences. Women from Una travaille dans les centres d’accueil à informer les personnes réfugiées des possibilités existantes tout en offrant des ateliers créatifs, une consultation psychologique et des séances en groupe pour se libérer des traumatismes. L’offre, qui est très utilisée, est aujourd’hui un important point de rencontre. « Les réfugiées reçoivent des vêtements, des repas et des soins médicaux, mais nous sommes les seules à offrir des activités sociales », déclare-t-elle. Ces dernières sont précieuses pour apprendre à gérer les expériences traumatiques : « Une jeune Pakistanaise qui fuyait la violence de son mari m’a dit : ‹ L’atelier m’a permis de redécouvrir mon amour de la peinture. Mes nuits sans sommeil deviennent créatives. › Beaucoup de participantes me racontent la même chose. »

Vers un pays de l’Union européenne

La plupart des réfugiées n’entendent pas rester en Bosnie, mais souhaitent poursuivre leur chemin via la Croatie vers un pays de l’UE. La frontière étant fermée, le passage est illégal et dangereux. « Elles traversent le fleuve en nageant avec un bidon en plastique. Il y a déjà eu des noyades. Mais c’est très difficile de leur faire comprendre à quel point c’est dangereux. » Beaucoup essaient encore et encore. « Lorsqu’ils les arrêtent, les garde-frontières leur prennent tout, parfois même les vêtements et les chaussures. » Selon des estimations, quelque 4000 réfugiées hébergées à l’intérieur et 2000 à l’extérieur des centres d’accueil attendent l’occasion de passer la frontière vers la Croatie. Pour Aida Behrem, le plus grand problème réside dans l’hébergement. « Quiconque vivant hors d’un centre d’accueil officiel est dépourvu de protection. » Beaucoup préfèrent passer la nuit dans des maisons vides ou dans la forêt, car là, il n’y a pas d’enregistrement, ce qui laisse toute liberté pour tenter de franchir la frontière. Au début, la population les a accueillies avec sympathie, mais, au vu de l’affluence, l’humeur a changé. Suscitant un sentiment de menace, la crise du COVID a aggravé la situation, tout en obligeant Women from Una à suspendre ses activités durant un mois.

Ouvrir les frontières

Aida Behrem aimerait que le gouvernement, qui entend surtout mettre fin à l’immigration illégale, adopte une autre approche : « Il faut prendre en considération les problèmes de santé des réfugiées en général et leurs besoins spécifiques ; ils doivent être informés des options qui leur sont offertes. » La réaction du gouvernement bosniaque est insuffisante, mais il faudrait avant tout une solution globale : « Toute personne a le droit d’être protégée et de vivre en sécurité sans discrimination. Les États européens doivent ouvrir les frontières aux réfugiées au lieu de se les renvoyer les uns aux autres. »