Koloniale Strukturen halten sich hartnäckig und prägen auch das 21. Jahrhundert. Wie schlagen sie sich in der Entwicklungszusammenarbeit nieder? Wo steht Solidar Suisse in dieser Diskussion, und was können wir tun, um die Machtverhältnisse abzubauen?
2021 wurde eine kaum beachtete Studie mit dem Titel «Time to Decolonise Aid» (Zeit, die Hilfe zu dekolonialisieren) veröffentlicht. Laut den Autor*innen basiert die Entwicklungszusammenarbeit (EZA) auf einem massiven Machtungleichgewicht zwischen den Geber*innen im Globalen Norden und den Menschen im Globalen Süden und reproduziert längst überwunden geglaubte koloniale Denk- und Handlungsmuster. Die EZA sei von strukturellem Rassismus und Ethnozentrismus gekennzeichnet und glorifiziere die weissen Retter*innen, die Hoffnung in eine dunkle Realität brächten.
Die Entscheidungsmacht bleibt im Norden Dies drücke sich etwa darin aus, dass technokratisches Expert*innenwissen aus dem Globalen Norden mehr gelte als Kontextwissen von Partner*innen oder EZA-Mitarbeitenden vor Ort oder dass in Führungspositionen «Expatriates» (entsandtes Personal) lokalen Mitarbeitenden vorgezogen würden – und viel mehr verdienten. Relevante Entscheidungen, so der Bericht, würden in den Schaltzentralen der EZA-Organisationen in Europa oder den USA getroffen. Mit Fachbegriffen wie «Capacity Building» (Aufbau von Kapazitäten) werde suggeriert, dass es vor der Ankunft der EZA-Expert*innen in afrikanischen, asiatischen oder lateinamerikanischen Ländern kein Wissen, keine Fertigkeiten und keine Kompetenzen gegeben habe. Schliesslich seien die administrativen und finanztechnischen Anforderungen der Geldgebenden aus dem Norden so hoch, dass sie von den Partner*innen im Süden schwer zu erfüllen seien und diese sich ausserdem wie Kriminelle behandelt fühlten, permanent verdächtigt, nur auf die nächstbeste Gelegenheit zu warten, um Gelder zu veruntreuen und sich zu bereichern.
«Agieren auf Augenhöhe» als leeres Versprechen Der Bericht spricht Missstände an, die sich in Finanzierungsmustern, in Entscheidungsstrukturen und im Verhalten der in der Entwicklungszusammenarbeit Tätigen zeigen. Eine Studie der OECD aus dem Jahr 2020 belegt, dass nur ein Bruchteil der EZA-Gelder, die für zivilgesellschaftliche Organisationen bestimmt sind, tatsächlich unabhängigen Akteur*innen im Globalen Süden zugutekommt – nämlich 15 Prozent. 85 Prozent werden durch Organisationen aus dem Norden implementiert, die somit über die Projekte, Partner*innen und Ziele entscheiden. So bleibt das gerne postulierte «Agieren auf Augenhöhe» auf der Strecke. Statt die Komplexität und Widersprüchlichkeit sozialer und politischer Prozesse zu berücksichtigen, gewinnt die Projektimplementierungslogik von Bürokrat*innen die Oberhand gegenüber der Vielfalt an Ideen, Erfahrungen und Problemlösungskompetenzen, mit denen indigene Gemeinschaften, Bauernkooperativen oder Frauenorganisationen ihre alltägliche Realität meistern. Expatriates in klimatisierten Vier-Sterne-Hotels entscheiden, ob, wo, wie und wann Dörfer Zugang zu sauberem Trinkwasser erhalten, auch wenn die im Staub der Nachmittagshitze abgehaltene Dorfversammlung möglicherweise andere Bedürfnisse und Pläne hat. Und sie finden oft mehr Gehör bei den politischen Entscheidungsträgern als die lokale Bevölkerung. So wird die Demokratie ausgehebelt.
Wie durchbrechen wir koloniale Muster? Eine wichtige Massnahme zum Durchbrechen kolonialer Muster besteht darin, lokale Partnerorganisationen zu stärken, zu fördern und ihnen Entscheidungskompetenzen und Ressourcen zu übertragen. Letztlich sind es Menschenrechtsgruppen, Frauenorganisationen, Gewerkschaften oder neue Organisationsformen von prekär Beschäftigten, welche die notwendigen politischen und sozialen Veränderungen anstossen und durchsetzen werden. Die internationale EZA – sei es über NGOs wie Solidar Suisse, bilaterale Institutionen wie die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit oder multilaterale Organisationen wie das Entwicklungsprogramm der Uno – kann und soll diese Veränderungen lediglich unterstützend begleiten. Dies bedeutet, dass die EZA strategische Partner*innen mittel- und langfristig unterstützen und Organisationsbeiträge statt ausschliesslich projektbezogener Mittel sprechen sollte. Dafür muss jedoch Macht und Kontrolle abgegeben werden – ein Gedanke, mit dem so mancher Geldgeber, so manche Geldgeberin Mühe haben dürfte.
«Nicht zuletzt geht es auch darum, unser Verhalten immer wieder selbstkritisch zu hinterfragen. Wie kommunizieren wir über die Projekte? Wie sprechen wir mit Gewerkschafter*innen in Thailand, Frauen einer Produktionsgenossenschaft in Moçambique, Geflüchteten in Bosnien?»
Cartoon von Zapiro.
Lokale Expertise stärken Neue Denkmuster sind vonnöten. Die unterstützten Menschen sind nicht hilflos. Sie sind Subjekte, nicht Objekte, Akteur*innen ihrer eigenen sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung, nicht Begünstigte. Solidar Suisse versucht dem in den Projekten weltweit gerecht zu werden und es in Text und Bild auf allen Kommunikationskanälen zum Ausdruck zu bringen. Eine interne Bestandesaufnahme für das Jahr 2020 hat ergeben, dass Solidar 50 Prozent des Budgets der Entwicklungszusammenarbeit und humanitären Hilfe direkt an lokale Partnerorganisationen weiterleitet, die diese Mittel dann eigenständig umsetzen. Dies ist mehr als dreimal so viel wie der OECD-Durchschnitt. Die EZA muss mehr Wert auf die Expertise von Menschen und Mitarbeitenden legen, welche die lokalen Gegebenheiten gut kennen und Interventionsmöglichkeiten und -strategien im jeweiligen Kontext verorten können. Entscheidungsprozesse in Organisationen der EZA müssen horizontaler und die Praxis der Rekrutierung Mitarbeitender überdacht werden. Braucht es für Studien über den lokalen Arbeitsmarkt oder für Projektevaluationen tatsächlich teure internationale Expert*innen, oder ist ein Team aus lokalen Fachpersonen nicht die bessere Lösung?
Seid selbstkritisch und legt die koloniale Mentalität ab! Solidar Suisse stellt sich dieser Kritik und fordert vieles davon seit Jahrzehnten. Die Stärkung lokaler Initiativen gehört zu unseren Kernkompetenzen – von unserem Streben nach einer von unten gesteuerten Entwicklungsagenda zeugen fast 200 Partnerschaften mit Basisorganisationen im Globalen Süden. Deshalb beschäftigen wir in unseren Koordinationsbüros in Afrika, Asien und Lateinamerika fast ausschliesslich lokales Personal. In der humanitären Hilfe hingegen kommen öfters internationale Expert* innen zum Einsatz. Denn in humanitären Krisen mangelt es häufig an rasch verfügbaren erfahrenen Expert*innen, und in gewissen Situationen können aussenstehende Fachkräfte humanitäre Prinzipien wie Unparteilichkeit oder Unabhängigkeit besser umsetzen. Dass die Präsenz einer Schweizer Fachperson mit Erfahrung in den gewünschten Reportingmechanismen die Chancen für die Finanzierung erhöht, ist wiederum einer postkolonialen Prämisse geschuldet. So bleibt viel zu tun. Nicht zuletzt geht es auch darum, unser Verhalten immer wieder selbstkritisch zu hinterfragen. Wie kommuniziere ich als Fundraiser*in oder Kommunikationsverantwortliche* r über die Projekte? Wie spreche ich mit Gewerkschafter*innen in Thailand, Frauen einer Produktionsgenossenschaft in Moçambique, Geflüchteten in Bosnien oder der Bürgermeisterin einer ländlichen Gemeinde in den bolivianischen Anden? Für eine internationale Zusammenarbeit auf Augenhöhe braucht es die Veränderung von Strukturen, Denken, Handeln und persönlichem Verhalten – und ein kontinuierliches Reflektieren darüber. Sollten Sie, liebe Leserin, lieber Leser, diesbezüglich Kritik an unserer Organisation haben, lassen Sie es uns wissen. Wir schätzen Ihre Rückmeldungen.
Beitragsinformationen
Autor
Joachim Merz
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