L’amiante est une substance hautement dangereuse et cancérigène encore utilisée dans les bâtiments de nombreuses régions du monde, notamment dans le Sud. Elle cause de nombreux décès évitables : selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), plus de 200 000 personnes décèdent chaque année des suites de maladies liées à l’amiante. La Convention de Rotterdam devrait être un moyen de lutter contre ce phénomène. En effet, cet accord international n’interdit pas les substances dangereuses mais prévoit une réglementation du commerce et représente un instrument important pour une gestion sûre et raisonnable des produits chimiques dans le monde entier. La procédure de « consentement préalable en connaissance de cause » (Prior Informed Consent, PIC), stipulée dans la convention, donne aux pays importateurs le droit de savoir quels produits chimiques et pesticides hautement dangereux mentionnés sur les listes traversent leurs frontières. Ils peuvent ainsi prendre des mesures réglementaires appropriées pour limiter ou interdire l’importation. Cependant, cela s’applique uniquement lorsque les produits chimiques et pesticides sont inscrits à l’annexe de la convention prévue à cet effet. 

Le blocage continue

Comme chaque année, le lobby de l’amiante a profité du principe de consensus pour empêcher l’inscription de cinq produits chimiques très dangereux, dont l’amiante justement, à la liste prévue à cet effet. Et ce, malgré le fait que le Comité compétent de la convention (Comité d’étude des produits chimiques ) recommande depuis des années déjà une inscription sur la liste.  

En collaboration avec de nombreuses autres organisations, dont ACTU (Australian Council of Trade Unions), PAN (Pesticide Action Network International), PEN (International Pollutants Elimination Network) et IBB (Internationale des Travailleurs du bâtiment et du bois), nous avons à nouveau attiré l’attention sur ce scandale lors d’une action devant le bâtiment de la conférence à Genève. Nous avons notamment demandé aux délégué·e·s d’approuver une proposition de réforme présentée par la Suisse, l’Australie et 12 autres pays [1] . Cette dernière aurait permis d’améliorer l’efficacité de la Convention de Rotterdam en donnant aux parties qui l’ont approuvée la possibilité d’échanger des informations sur les produits chimiques nocifs et d’améliorer ainsi considérablement la protection des êtres humains et de l’environnement. Une « coalition de volontaires » aurait ainsi été créée et aurait été à même de lister les substances dangereuses dans une convention adaptée, même si une minorité continue de bloquer leur inscription à l’annexe prévue à cet effet. 

Dans le cadre d’une action de protestation, nous avons remis nos demandes sous forme de lettre ouverte à la Présidente de la Conférence des Parties de cette année, Ana Berejiani de Géorgie.