La Suisse n’a pas eu de colonies, mais elle a été fortement impliquée dans le colonialisme. Qu’est-ce qui caractérise cette histoire ?
Je trouve que l’affirmation selon laquelle la Suisse n’a pas eu de colonies est trompeuse. La Suisse a activement contribué au projet colonial et a été impliquée économiquement, politiquement et culturellement, comme d’autres nations impériales : avec des mercenaires, des propriétaires de plantations, des investisseur·euse·s, des fabricant·e·s d’armes et de textiles, des missionnaires et des scientifiques qui ont légitimé le colonialisme. La demande de produits coloniaux comme le chocolat et le café reste énorme dans notre pays.

Quels en sont les effets aujourd’hui ?
Le colonialisme est loin d’être révolu et la Suisse contribue largement à le perpétuer, par exemple en jouant le rôle de plaque tournante du commerce des matières premières et avec des entreprises qui se moquent des droits humains et des normes environnementales. La norme dominante est elle aussi un produit colonial : blanche, masculine, chrétienne, hétérosexuelle, capable. La coopération au développement poursuit également sa tradition coloniale dans les projets et les images utilisés pour la collecte de fonds.

Comment cela se traduit-il dans le racisme en Suisse ?
Le racisme est une continuité coloniale. L’exploitation des êtres humains et de la nature a d’abord été légitimée par la religion, puis par les théories raciales, et visait en premier lieu le profit et l’acquisition de matières premières. Ainsi, même la révolution industrielle n’aurait pas pu avoir lieu sans la production coloniale de coton. La résistance à cette situation, comme la révolution en Haïti qui a libéré le pays de la France en 1804, est tout simplement effacée de la mémoire. L’histoire de la démocratie est exclusivement enseignée comme l’histoire européenne ou américaine.
En Suisse aussi, on a l’impression que les Noir·e·s viennent d’arriver, alors qu’ils sont là depuis longtemps. Il existe d’innombrables continuités coloniales : la différence de traitement entre les personnes ayant fui l’Ukraine et celles d’autres pays en proie à des conflits armés comme la Syrie, le Yémen ou la Somalie, le refus d’accorder des permis de séjour aux sans-papiers, le profilage racial, le mépris du travail de soins principalement effectué par les femmes migrantes …

Comment faire pour changer ?
Nous devons nous demander qui fait la cuisine, qui fait le ménage, qui est professeur·e, qui siège dans les rédactions. La tolérance sociale est élevée à l’égard du racisme, qui n’est pas perçu comme une violence. Cela vaut également pour le mouvement féministe, qui exige un salaire égal pour un travail égal, mais qui ne s’offusque guère du fait que les femmes immigrées ou portant le foulard n’ont qu’un travail très précaire.
Les personnes qui n’envoient pas d’argent chez elles, qui n’ont pas à craindre pour la vie de leur famille, qui ne sont pas contrôlées par la police, qui ont accès au marché du travail et de l’immobilier, qui se voient représentées dans les médias, sont des privilégié·e·s. Elles doivent en prendre conscience.
Les histoires des peuples des pays du Sud qui résistent à l’avancée coloniale doivent être racontées. Non seulement elles font partie de la réparation historique, mais elles sont aussi synonymes de force, de sagesse et de beauté.